La région du Kansai est située au centre du Japon. Ouverte sur la mer et adossée aux montagnes, elle bénéficie d’un environnement naturel exceptionnel et d’un cycle des saisons d’une remarquable netteté. Regroupant de grandes villes comme Kyoto, Nara, Osaka et Kobe, ayant chacune une identité distincte, c’est le deuxième centre économique du Japon. A partir de l’aéroport international du Kansai, vous pouvez facilement accéder à l’ensemble des sites touristiques de la région.

Depuis les temps anciens, la région du Kansai a apporté une contribution importante à l’épanouissement de la culture japonaise. En effet, du Vie au XÎXe siècle, la capitale impériale du Japon y était installée, tout d’abord à Osaka, ensuite à Nara et enfin à Kyoto. Parmi les neuf sites historiques japonais inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, quatre se trouvent dans le Kansai qui possède, par ailleurs, plus de la moitié des biens historiques et culturels du patrimoine national de l’archipel.

Dans le Kansai, vous pouvez apprécier à des prix raisonnables un large éventail de la gastronomie japonaise, allant du sushi jusqu’à la haute cuisine traditionnelle dite « kaiseki » en passant par le tempura. Vous pouvez également y trouver des occasions de participer à des activités vous permettant d’apercevoir différents aspects des traditions culturelles ou religieuses du Japon : cérémonie du thé, port du kimono, séjour dans un « ryokan » (auberge japonais) dont la hospitalité est exemplaire ou méditation dans un temple zen au mont Koya.

Enfin, pour rendre votre séjour le plus agréable, la région du Kansai vous offre toute une gamme de services : hôtels et centres d’organisation des congrès installés au cœur de la ville, parcs d’attractions et musées conçus autour des thèmes uniques (personnages de dessins animés, ninja) et autres curiosités touristiques installées dans la zone littorale de la baie d’Osaka. A partir de la ville d’Osaka, en 30 minutes de train, vous pouvez accéder à Kyoto, à Nara ou à Kobe. Des « laissez-passer » permettant un accès, à des prix intéressants, à divers moyens de transport en commun (train, autobus…) faciliteront vos déplacements. Vous trouverez ci-dessous une présentation des principales ressources touristiques de la région du Kansai.

Il y a quelques regles à connaitre et à respecter :

Comment utiliser le bain

La plupart des ryokan sont équipés de bains communs, l’un pour les hommes, l’autre pour les

femmes. De nombreuses sources d’eau chaude connues sous le nom de onsen aboutissent dans les auberges japonaises construites sur l’emplacement même de la source. Avant de pénétrer dans le bain, vous devez laisser vos vêtements au vestiaire et placer votre peignoir et vos sous-vêtements dans le panier prévu à cet effet ou dans un casier. L’auberge vous fournira une serviette dont vous vous entourerez la taille durant votre bain. Cette serviette sert également à se laver et à se sécher.

On ne doit pas utiliser de savon dans le bain même. Ne videz pas l’eau de la cuvette qui sert à plusieurs personnes.

1. Placez tous vos vêtements dans le panier ou sur l’étagère du vestiaire (vous entrerez dans le bain uniquement avec votre serviette). N’apportez pas d’objets précieux (montres, portefeuilles, etc.,)

1. Lavez-vous avec du savon en dehors du bain.
2. Rincez-vous soigneusement avant d’entrer dans le bain.
3. Une fois dans le bain chaud, vous goûterez à une détente absolue de tout le corps. Si l’eau est trop chaude, réglez la température en y ajoutant de l’eau froide mais prenez garde à ne pas trop refroidir le bain.

*Souvenez-vous que d’autres personnes peuvent partager votre bain et qu’il existe aussi des salles de bains réservées aux familles ou aux groupes.

Comment utiliser les toilettes japonaises

Presque tous les hôtels sont équipés de toilettes à l’occidentale et beaucoup d’auberges traditionnelles japonaises possèdent à la fois des toilettes à l’occidentale et des toilettes japonaises. Cependant, il existe quelques auberges qui n’ont que ce type d’installation où l’on ne peut pas s’asseoir. Placez-vous au-dessus de la cuvette sans y toucher comme l’indique le dessin. Les personnes non familiarisées à cet usage seront peut-être embarrassées mais dans la mesure où le corps n’entre pas en contact avec la cuvette, les conditions d’hygiène sont respectées. Utilisez les pantoufles prévues à cet effet. Assurez-vous de changer de pantoufles avant d’entrer dans les toilettes.

Séjourner dans un ryokan

Le ryokan vous offre la possibilité de vivre à la manière japonaise. Il est inutile de vous inquiéter si vous ignorez certaines habitudes. Profitez donc de l’hospitalité qui vous est offerte.

Comment entrer dans un ryokan

Déchaussez-vous dans l’entrée juste devant le meuble de rangement des chaussures et chaussez vos pantoufles. Celles-ci vous serviront pour vous déplacer à l’intérieur du ryokan, dans le couloir, le hall, la salle de restaurant et la salle de bains.

Le ryokan s’occupera de vos chaussures qui seront rangées à l’endroit voulu tandis que vous pourrez utiliser sandalettes ou les sandales de bois de l’établissement.

Dans certaines auberges, vous pouvez rester chaussé jusqu’à l’entrée de votre chambre devant laquelle vous devrez alors vous déchausser.

Comment utiliser votre chambre

Au moment où vous ouvrez la porte de votre chambre, retirez vos pantoufles avant de monter sur le tatami (natte de paille). Ne marchez jamais sur le tatami sans vous déchausser. Vous vous déplacerez dessus pied nus ou avec des chaussettes et vous pourrez vous y asseoir ou vous y allonger.

Voici une pièce typiquement japonaise. La chambre est équipée d’une table, d’un meuble de rangement et de coussins. L’alcôve (tokonoma) est aménagée dans un coin de la pièce et des cloisons en papier coulissantes (shoji) servent à diffuser la lumière. L’alcôve ornée d’une composition florale et décorée d’un rouleau de

parchemin au mur ne peut en aucun cas servir à déposer vos bagages. Demandez au ryokan où placer vos bagages. Comme vous le constatez, le shoji est fait de papier aussi assurez-vous que la fenêtre extérieure est fermée la nuit ou les jours de pluie.

L’hôtel fournit à chaque client un yukata (sorte de kimono simple) que vous utiliserez comme peignoir ou comme pyjama. Vous pouvez également sortir de votre chambre dans cette tenue. En hiver, il existe un tanzen (sorte de robe de chambre) que vous porterez toujours par-dessus votre yukata.

Le Koyasan est le centre spirituel de la secte bouddhiste ésotérique Shingon qui fut établie par un bonzee nomme Kukaï, il y a à peu près 1200 ans, Au sommet de la montagne (â environ 1000 m au-dessus du niveau de la mer) se trouvent de nombreux temples, des pagodes et un immense cimetière qui conduit au mausolée de Kukaï. Pourquoi ne viendriez-vous pas jusqu’ici pour rechercher une atmosphère religieuse unique au monde ?

Kondo

Construit par Kubai en 819, d’importantes cérémonies bouddhistes pour l’ensemble des temples de la montagne sont accomplies ici.

Ce bâtiment a été détruit plusieurs fois. L’ensemble actuel a été reconstruit pour la septième fois en 1932. Ashuku Nyorai en est la principale divinité bouddhique.

Le Daïmon

D’une hauteur de 25,1 mètres, le Daïmon présente un portail d’entrée majestueux s’harmonisant parfaitement dans ce cadre montagneux. L’ensemble actuel fut reconstruit en 1705 et deux déités gardiennes menaçantes avec impétuosité (réalisées par Hokyo Uncho) flanquent le portail.

Miedo

Il est dit que Kukai a vécu ici. La grande salle est devenue célèbre en tant que Miedo (salle du repos Eternel) lorsqu’un portrait du grand maître (peint par Shinnyo Shinno) y fut enchâssé. L’architecture actuelle, avec une toiture d’une grande élégance, fut reconstruite par Tokugawa de Kishu en 1848.

Konpon Daito

Complété en 1937, cette pagode très élevée est d’une finition laquée et mesure 48,5 mètres de haut. La principale déité bouddhique est Taizokai Dainichi Nyorai, et les statues de quatre Bouddhas Kongokaï sont disposées à l’intérieur. On y trouve un mandala et les images de différentes déités bouddhiques.

Fudodo

On raconte que Gyosho Shonin construisit ce bâtiment en 1198 et que c’est la construction la plus ancienne existant sur le Koyasan. Cette architecture a été édifiée dans le très beau style « shoin » de l’ère Kamakura et l’ensemble a été désigné comme trésor national.

Saito

Cette pagode Tahoto mesure 27 mètres de haut et, elle est entourée par les cèdres géants au nord-est du Garan. La statue de la principale divinité bouddhique, Kongokaï Daïnichi Nyoraï, est désignée comme un bien culturel important.

Toto

La construction originale dut détruite par le feu en 1843. Elle fut rebâtie en 1994 en tant que l’un des projets commémorant la mort de Kukaï en 1150.

Temple de Kongobuji

Les affaires religieuses des 3600 branches du temple de la secte Shingon de la nation entière sont dirigées à partir d’ici, au Koyasan. De magnifiques peintures, exécutées par des artistes historiquement célèbres, décorent les pièces. Vous pourrez voir l’immense cuisine, la pièce appelée Hidetsugu Seppuku-no-ma, ainsi que d’autres curiosités très intéressantes.

Festival d’Aoba

Ce festival fête l’anniversaire de la naisance de Kukai. A midi, un défilé costumé part de Okunoin (ichinohoshi) pour le temple Kongobuji et marche en cortège dans la rue Odawara (rue principale de Koyasan) Diverse chars décorés sont sortis pour célébrer ce festival et les femmes, merveilleusement habillées, créent une atmosphère pleine d’entrain et très animée. Au Koyasan, c’est époque de la plus belle saison.

Date : 15 juin à 12h

Endroit de Okunoin (ichinohashi) au temple Kongohuji

Le Festival des bougies

C’est un festival joué juste avant l’Obon (fête des morts) dans le Koyasan. Un jour avant l’Obon, les participants avec de nombreuses bougies allumées, invitent leurs ancêtres à venir les rejoindre. Ce défilé évoque une rivière illuminée qui s’écoule sur environ 2 km à travers Okunoin.

Au Japon, l’Obon (pendant quelques jours aux alentours du 15 août) est un peu comme la Noël ou la Thanksgiving Day aux Etats-Unis. Pour les Japonais, l’Obon est une fête très spéciale. Parce qu’ils respectent et vénèrent leurs ancêtres, nombreux sont ceux qui croient que l’esprit des morts revient à leur domicile à l’Obon.

Les familles décorent leur maison de lanternes « chochin », de manière à guider leur âme jusqu’à la maison.

Date 13 août à 7h

Endroit Okunoin

Moyens de transport pour le Koyasan

Pour aller jusqu’au Koyasan, cela prend environ 90 mn de Namba à Osaka, sur le ligne rapide de train Koya (ou environ 100 minutes par express), puis 5 minutes par funiculaire.