Chacune des quatre saisons apporte au Japon sa ronde de « matsuri », de festivals colorés, et de manifestations. Vous ne pénétrerez au cœur du Japon qu’en découvrant ses festivals.

Plongez dans la stupéfiante effervescence d’un « matsuri », un des festivals japonais ! Vous serez emporté dans la fièvre de la fête avant même de vous en rendre compte !

Emouvant, gracieux, somptueux… Dans chaque coin et recoin du Japon, des communautés célèbrent leurs propres festivals et manifestations pour marquer le passage d’une saison à l’autre. Il peut y avoir presque chaque jour un festival, un « matsuri ». quelque part au Japon. Beaucoup d’entre eux trouvent leur origine dans le Shinto et le Bouddhisme, mais d’autres manifestations, comme la Fête de la Neige ou les feux d’artifices, sont merveilleusement organisés à la fois pour la population locale et pour les voyageurs de passage.

Depuis les temps anciens, les Japonais ont vu dans les nombreux aspects de la nature des pouvoirs spirituels et sacrés, les vénérant comme des divinités, des « kami ». C’est cette croyance en l’incarnation du divin dans tout ce qui est que l’on pense être à l’origine du Shinto. Les « matsuri » dont les racines plongent dans le Shinto sont célébrés pour rendre un culte aux divinités et pour communiquer avec elles, demandant une abondante récolte, la prospérité commerciale, ou priant pour que la communauté et chacun de ses membres ait une année heureuse et florissante.

Seuls ceux qui ont déjà participé à un festival japonais peuvent imaginer l’éblouissement et l’exaltation que l’on y connaît. Vérifiez tout de suite votre calendrier et n’hésitez pas : plongez !

Nebuta Matsuri :

Pendant ce festival, de nombreux chars illuminés et somptueusement décorés de personnages représentant d’anciens guerriers, défilent dans les rues.

Gion Matsuri :

Ce festival annonce l’arrivée de l’été à Kyoto II arrive à son apogée avec une procession de gigantesques chars à roues.

Sanja Matsuri :

Le plus représentatif des festivals de Tokyo, le Sanja Matsuri, est marqué par une parade de sanctuaires portatifs, des « mikoshi ».

Awa Odori :

Ce célèbre festival de danses folkloriques a lieu à Tokushima, sur l’île de Shikoku.

Sanctuaires, Temples et Jardins

Temples aux toits d’or, temples d’une pure simplicité, sanctuaires respirant la tranquillité et jardins d’un absolu raffinement… Lesquels préférerez-vous ?

Somptueux temples bouddhistes côtoyant d’autres qui incarnent la quintessence d’une élégance architecturale discrète par la suppression de la plupart des éléments décoratifs. Sanctuaires Shinto majestueux et paisibles nichés dans la verte pénombre d’un bois… Il y a tout cela au Japon. Ils surgissent des lieux les plus inattendus, et certains se cachent même dans les villes les plus imposantes comme Tokyo ou Osaka. La construction d’un grand nombre d’entre eux remonte à près d’un millier d’années. Le Shinto, l’ancienne religion indigène qui est restée ancrée dans le territoire japonais, centrée sur le culte des ancêtres et l’harmonie avec la nature, coexiste avec le Bouddhisme qui, arrivé du continent asiatique au sixième siècle, enseigne l’éveil spirituel et le salut grâce au renoncement et à l’ascèse. Shinto et Bouddhisme restent fondamentaux pour les Japonais contemporains et sont toujours des sources d’inspiration culturelles et esthétiques.

Mis à part les édifices eux-mêmes, les images bouddhiques qu’ils contiennent et les jardins des temples sont à eux seuls de splendides œuvres d’art. Les jardins japonais sont connus dans le monde entier pour reproduire avec un raffinement sans égal toute la beauté de la nature dans le cadre d’un espace limité. Asseyez-vous sur la véranda d’un temple et oubliez le temps en vous plongeant dans la contemplation du jardin. Rien n’est plus simple alors que d’oublier la réalité et de savourer l’exquise lenteur que prend le temps. Depuis les temps anciens, les pèlerinages organisés dans les temples et les sanctuaires ont été pour les Japonais un loisir apprécié et sont en fait précurseurs du tourisme d’aujourd’hui. C’est une expérience sans égale qu’il vous faut goûter.

Le Grand Bouddha de Kamakura :

Cette statue du Grand Bouddha symbolise dans le monde entier l’ancienne capitale, Kamakura.

Temple Kinkakuji :

« … Mon père, qui était un prêtre bouddhiste de la campagne et qui était économe de ses mots, avait l’habitude de me dire que rien, dans ce bas-monde, n’égalait la splendeur du Kinkakuji. »

(extrait du Pavillon d’Or, roman du célèbre écrivain Yukio).

Le Jardin Est :

Ce jardin japonais traditionnel, situé dans l’enceinte du Palais Impérial, est ouvert au public. L’entrée est libre.

Temple Ryoanji :

Le Ryoanji est renommé pour son « jardin paysager sec », mieux connu sous le nom de « jardin de pierre » et qui donne, grâce à un arrangement de rochers et de sable blanc, une représentation symbolique de la nature.

Appréciez la tranquillité d’une promenade campagnarde et découvrez la légendaire hospitalité japonaise.

La campagne japonaise abonde de ces paysage « à la japonaise » qui sont presque des clichés pour l’imaginaire occidental.

Quelques heures seulement de voiture ou de train au départ des plus grandes métropoles vous amènent dans un monde totalement différent : imaginez-vous dans un paysage champêtre où il vous suffirait de vous retourner pour découvrir la luxuriance de la végétation couvrant pentes et sommets. Que diriez-vous de visiter une petite communauté nichée dans les montagnes les plus retirées ou un village de pêcheurs du bord de mer ? Une randonnée à la campagne peut vous remplir de bonheur, tout particulièrement si voyager veut dire pour vous s’éloigner de tous les repères et s’immerger dans un monde encore inconnu, allant à la rencontre de la population dans son propre environnement.

La culture du riz a été introduite au Japon il y a plus de 2 000 ans. Depuis, bien sûr, la société et l’industrie japonaise ont considérablement évolué, mais la riziculture a toujours gardé une place essentielle. Au début de l’été, les jeunes plants de riz, en lignes nettes dans les champs débordant d’eau, illuminent les rizières d un vert tendre. L’automne venu, les champs sont drainés et se transforment en tapis dorés à mesure que la récolte mûrit. Le pays tout entier foisonne de ces tableaux qui évoquent avec nostalgie un ancien Japon.

Les champs offrent au Japon abondance de riz, entre autres cultures, et l’archipel jouit également des richesses offertes par mer et montagnes. Les festivals locaux, les arts de la scène et l’artisanat, sans parler de la gastronomie dont chaque saveur est un dépaysement, se mêlent pour vous offrir une expérience impressionnante et réellement inoubliable. Et ce qui vous émouvra, par-dessus tout, sera cette sincère hospitalité que vous rencontrerez partout.

Rizière en terrasse « Tanada » :

Ce type de rizière a été conçu de façon à pouvoir aménager le plus grand nombre de parcelles sur un terrain montagneux. Elle offreun paysage de l’ancien Japon plein de nostalgie.

Le Mont Fuji :

Il ne fait aucun doute que cet élégant sommet est un des attraits les plus courus et un lieu de visite incontournable pour tous les voyageurs arrivant sur le sol japonais.

Onsen de Jigokudani :

Les singes sauvages adorent venir batifoler dans le« rotemburo ». le bassin en plein air, de cet onsen très original.

Matsushima :

Cette baie pittoresque, l’une des trois perspectives les plus célèbres du Japon, est constellée de plus de 260 îlots qui semblent littéralement flotter sur les eaux.

Shirakawa-go :

Ce village, niché au plus montagnes, est renomme style « gassho-zukuri » (maisons de chaume) qui ne se trouvent que dans la région.