Excursions nocturnes

L’éventail de distractions disponibles dans les villes japonaises est si grand que les visiteurs peuvent en goûter un échantillon en choisissant de se joindre à une excursion nocturne. A Tokyo, les Tours Sunrise organisés par le Japan Travel Bureau proposent des excursions en soirée à des prix raisonnables. A Tokyo toujours, l’Excursion Kabuki (Kabuki Night Tour) vous offre un dîner de Sukiyaki, puis une occasion d’admirer une représentation de Kabuki. A Kyoto, en vous joignant au circuit Spéciale Nuit (Spécial Night), vous serez l’hôte d’une cérémonie de thé suivie d’un dîner de Tempura pour finir sur une soirée au Gion Corner, où vous apprécierez différents genres des arts traditionnels de la scène.

Où boire un verre

Personne ne peut avoir soif au Japon. En passant à coté des nombreux bars à l’occidentale des villes, vous pouvez plutôt choisir de vous asseoir dans une Izakaya, un pub de pur style japonais servant de la bière, des cocktails, ou du saké en même temps que des petits plats à grignoter. Les établissements de ce type restent ouverts tard dans la nuit. Il vous faudra absolument franchir la porte de l’un d’entre eux et entrer dans l’allégresse qui y règne le plus souvent. Les prix sont naturellement très modérés.

Le Karaoké, devenu tout aussi populaire en occident qu’au Japon, est l’une des distractions nocturnes les plus prisées des Japonais. En général, un établissement de Karaoké est divisé en plusieurs compartiments, chacun disposant de l’équipement complet pour chanter en mesure. Un groupe peut occuper un compartiment entier à un tarif raisonnable, enchaînant couplet sur couplet tout en buvant un verre et en grignotant des amuse-gueule. Un grand nombre de Karaoké ont également une sélection de ‘standards’ en anglais.

A Tokyo, les quartiers les plus indiqués pour passer une soirée animée, profitant d’un bon repas, d’un verre et de distractions, sont Roppongi, très fréquenté par la communauté étrangère de la ville, Ginza, brillant sous les enseignes au néon, élégante et plus raffinée, Akasaka, plus sophistiquée, Shibuya, aux rues toujours bondées par une population très jeune, et Kabukicho, à Shinjuku, plus racoleur et plus populaire.

Aller danser

Les discothèques et les clubs sont nombreux dans toutes les grandes villes et très fréquentés, en particulier par la jeunesse. A Tokyo, Roppongi offre aux adultes un grand nombre de lieux branchés, alors que pour les plus jeunes rien ne vaut Shibuya.

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Parmi tous les arts pratiqués dans l’archipel, peu sont aussi typiquement japonais que l’Ikebana, ou l’art de l’arrangement floral. Très lié à l’art de la cérémonie du thé du Bouddhisme Zen, l’Ikebana met l’accent sur la simplicité et la précision des formes, et vise à symboliser les différents aspects de la nature. Il y a de nombreuses écoles enseignant l’Ikebana, et beaucoup d’entre elles proposent des cours en anglais.

L’art du thé, ou plus précisément la voie du thé, le Cha-no-yu, est un culte esthétique du raffinement spirituel, et il était à ses débuts extrêmement populaire dans la classe guerrière dirigeante. Aujourd’hui, vous pouvez assister et même participer à des démonstrations de Cha-no-yu dans quelques-unes des plus grandes écoles et dans certains hôtels.

• Le costume traditionnel

Le Kimono est le costume traditionnel japonais et il est aujourd’hui principalement porté lors des grandes occasions. Bien qu’il soit parfois considéré comme peu pratique, il donne à la personne qui le porte une grâce et une élégance

particulières. Lorsqu’ils séjournent dans un ryokan, hommes et femme sont en yukata, un kimono de coton informel. Ne   manquez   pas   de savourer ce plaisir simple lorsque vous passerez dans un ryokan, où vous trouverez toujours des yukata à votre disposition.

Cérémonie du thé

Céramiques et porcelaines

Au fur et à mesure que la cérémonie du thé prenait de l’essor, pendant la période de Muromachi (1333-1573), elle stimulait les centres de production de céramique du pays, chacun avec un style très particulier. Le I7ème siècle a vu la ville d’Arita réussir le difficile exploit de la cuisson de la porcelaine, ce qui donna encore davantage de dynamisme à l’industrie de la poterie dans les années qui suivirent. Parmi les nombreux hauts lieux de la céramique, les plus célèbres sont Mashiko dans la région du Kanto, Seto, Tokoname, Mino et Kutani dans la région de Chubu, Kiyomizu et Shigaraki dans le Kansai, Bizen et Hagi dans la région de Chugoku et Imari, Arita et Karatsu à Kyushu. Il y a dans ces centres de production des musées de la céramique, des boutiques et des cours de formation au tour dans lesquels même les débutants peuvent tenter de modeler et d’imaginer leur propre création.

Vous pourrez également apprécier au Japon, dans plusieurs villes du pays, les arts modernes de la scène comme l’opéra, la danse « Buto », les comédies musicales, les pièces de théâtre et les ballets. A Tokyo, en particulier, il y a toujours en scène des artistes internationaux de premier plan. Certains ont une telle popularité que les billets doivent être réservés longtemps à l’avance. La Tokyo Opéra City est une salle disposant des installations les plus modernes et elle est idéale pour les concerts et les opéras. La Troupe Takarazuka, une compagnie de comédie musicale composée uniquement de jeunes femmes, attire un nombreux public, ravi des brillantes représentations où les rôles masculins sont tous tenus par des femmes. Le « Buto », reconnu et apprécié sur la scène internationale, impressionne toujours avec ses performances d’avant-garde uniques au Japon.