L’archipel japonais, pour sa plus grande part, appartient à une zone tempérée et son climat est caractérisé par quatre variations saisonnières bien distinctes. Cette particularité climatique a depuis toujours offert une grande variété d’agréments et les festivals du Japon pourraient bien être l’un des sources de plaisirs les plus importantes. Il y a pratiquement un festival chaque jour de l’année, quelque part, dans une ville ou un village. Vous trouverez ici quelques-uns des principaux festivals japonais choisis entre d’innombrables manifestations.

La saison de tous les plaisirs de la neige

A l’exception de l’extrême nord, l’hiver n’est pas au Japon d’une trop grande rigueur, et il est souvent tempéré d’un soleil éclatant et de ciels bleus.

Plus loin, dans les frimas des régions du nord, ont lieu de nombreux festivals célébrant la neige et la glace. Touristes et habitants apprécient à leur juste mesure les énormes sculptures de glace et participent aux traditions et aux manifestations rurales de la saison.

Bien des manifestations et des foires se tiennent partout au Japon à l’époque du Nouvel An, qui pour les Japonais est le jour le plus important de l’année.

Festivals et manifestations

Du 15 au 18 décembre Le On-matsuri du Sanctuaire .Casuga de Nara présente une procession de personnages du temps passé.

Du 17 au 19 décembreC’est la Fête des Raquettes, Hagoita-ichi du Temple Kannon d’Asakusa à Tokyo.

31 décembre                Le Okera Mairi du Sanctuaire Yasaka de Kyoto est une cérémonie au cours de laquelle est allumé un feu sacré.

31 décembre                Namahage de la péninsule d’Oga, dans la Préfecture d’Akita. Des hommes déguisés en démons passent de maison en maison, les enfants prenant le plus grand plaisir à crier de frayeur devant leurs masques grimaçants.

1er janvier Jour du Nouvel An. Du premier au trois, la plupart des sociétés, des usines et des commerces sont fermés. Les familles célèbrent le Nouvel An en préparant des mets de choix, en s’habillant de leurs plus beaux habits, kimono ou vêtements occidentaux, et en se rendant dans les temples ou les sanctuaires, priant pour avoir bonheur et santé tout au long de l’année.

6 janvier                      Dezomeshiki est la parade du Nouvel An des pompiers  de Tokyo.   Ils y font  des démonstrations acrobatiques au sommet d’échelles de bambou.

Mi-janvier (pendant 15 jours)   Premier tournoi de Sumo, à Tokyo.

Veille du Jour des Adultes  Une cérémonie autour d’un feu d’herbes est célébrée sur le Mont Wakakusayama, à Nara.

Début février, pendant 7 jours   Festival de la Neige à Sapporo, dans le Hokkaido. C’est le plus célèbre festival de la neige du Japon, et on voit de nombreuses sculptures de glace et de neige, gigantesques et très élaborées.

Début ou mi-février   Festivals de la Neige à Asahikawa, Abashiri et dans d’autres villes du Hokkaido.

3 ou 4 février  Le Setsubun, ou la Fête du Jeté de Haricots, est observé dans les principaux temples du pays.

3 ou 4 février   Festival des Lanternes du Sanctuaire Kasuga à Nara.

16 et 17 février             Festival Bonden à Yokote, dans la Préfecture d’Akita. Des douzaines de Bonten, symbole de la divinité de la Créativité, sont portés par des jeunes gens.

15 et 16 février             Kamakura Matsuri à Yokote, dans la Préfecture d’Akita. On y érige des maisons de neige protégeant la Divinité de l’eau.

3ème samedi de février  Eyo ou Hadaka Matsuri (Fêfe de la nudité) au Temple Saidaiji, à Okayama.