Kyoto: Le château de Nijo

à 15 minutes de la gare de Kyoto, en métro et à pied

ouvert de 8h45 à 16h ou 17h fermé du 26 décembre au 4 janvier inclus ainsi que tous les mardis (juil­let, août, décembre et janvier) droit d’entrée : 600 yens par adulte

Le château de Nijo était la résidence principale des TOKUGAWA, qui ont dirigé le Japon de 1603 à 1848. Les douves, les murailles de pierre, les portes d’accès et les différents bâtiments du château forment un ensemble architectural remarquable. Dans l’enceinte, plusieurs magnifiques jardins, des bosquets de cerisiers et pruniers sont des lieux de promenade appréciés. L’intérieur du château est décoré de chefs-d’oeuvre de l’art japonais : peintures murales et panneaux sculptés. Les motifs, fleurs, arbres, oiseaux et tigres, sont peints avec de riches couleurs et dorés. Le plancher « rossignol » est une attraction du château : sa technique de construction fait que toute personne marchant sur les planches de bois provoque un frottement de celles-ci imitant le cri d’oiseaux, pour éviter toute tentative d’invasion du château par l’ennemi.

Temples bouddhiques et shintoïstes à Kyoto

La ville de Kyoto compte un très grand nombre de temples bouddhiques. Le bouddhisme, philosophie de Bouddha. maître ayant atteint l’éveil pur et parfait, a été introduit au Japon depuis la Corée, au Vlème siècle. Le prince Shotoku (574-622) l’institua religion d’Etat. Pendant la période Heian (794-1192), les partisans d’un bouddhisme ésotérique prirent le pouvoir. La période Kamakura (1192-1333) fut celle du développement de la doctrine zen. Les samouraïs firent bon accueil à cet enseignement qui joua et joue encore un rôle très important dans la culture spirituelle du Japon.

A Kyoto, vous pourrez visiter aussi des centaines de temples shintoïstes. Comme les temples bouddhiques, ce sont également des lieux de prière et de résidence pour de nombreux dieux. La religion shinto diffère du bouddhisme par ses croyances animistes : toutes sortes de dieux existent autour de nous et nous protègent. Les gens vont différents dieux, selon les temples où ils se rendent, pour se protéger du malheur, pour la prospérité de leurs affaires, la sécurité de leur famille, la réussite d’un commerce ou à un examen, etc…

Tous ces temples font partie de l’héritage culturel de la vile de Kyoto et sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995.

Les principaux événements à Kyoto

Higashiyama hanatoro

A la mi mars

Une atmosphère enchantée enveloppe le quartier de Higashiyama, à l’est de la ville, au début du printemps. De la rue Sanjo à la rue Gojo, des milliers de fleurs et de lanternes en pierre embellissent les trottoirs. La nuit, tes temples du quartier, notamment le temple Kiyomizu, sont illuminés et restent ouverts tardivement pour le plus grand plaisir du public, très nombreux.

Festival Aoi (AOI Matsuri)

15 mai

Le festival Aoi est une lente procession de chars à boeufs et de plus de 500 participants en costumes de l’époque Heian, perpétuant ainsi une tra­dition qui remonte à plus de mille ans. La parade démarre de l’ancien Palais impérial, au coeur de la ville, remonte au temple Shïmogamo plus au nord, l’atteignant vers midi, pour finir au temple Kamiqamo autour de 15h30.

Festival de Gion (Gion Matsura)

1er au 31 juillet

Le Festival de Gion se déroule tout au long du mois de juillet. C’est l’un des trois principaux festivals du Japon. Selon une tradition ancienne, des chars sont construits dans les rues du centre-ville, sont magnifiquement décorés. Le 17 juillet a lieu un défilé des 32 plus beaux chars, tirés par la seule force humaine centaines de volontaires locaux.

Gozan Okuribi

16 août

5 feux, en forme de kanjis (caractères chinois) sont allumés sur les collines entourant la ville de Kyoto.  Ils marquent la fin de la fête des morts (Obon), période traditionnelle de vacances au Japon. Ils représentent le moment où les esprits des défunts de chaque famille, venus en visite dans notre monde pendant « obon », retournent dans l’au-delà.

Le festival Jidai (Jidai Matsuri)

22 octobre

Le premier festival Jidai eut lieu en 1985 afin de marquer la 1000 ème anniversaire de Kyoto, ancienne capitale du Japon. Défilé de costumes historiques et leçon d’histoire, la procession part du Palais impérial pour se diriger vers le temple Heian. Plusieurs centaines de figurants forment un long dééfilé présentant diverse costumes, de l’époque Heian, du VIIIème au XIIème siècle, jusqu’à l’ère Meiji au XIXème siècle.

Arashiyama Hanatoro

Au début de décembre

Le quartier de Arashimaya, à l’ouest de la ville, est très certainement un des plus beaux quartiers de Kyoto. Des centaines de lanternes illuminent les rues du quartier, de Arashiyama à Sagano, ainsi que les allées menant à de magnifiques forêts de bambous.