Le meilleur des produits et des fruits de mer peut être trouvés à Osaka. Des ingrédients de bonne qualité encouragèrent les consommateurs à développer des goûts exigeants, ce qui à son tour produisit des chefs habiles, capables de satisfaire leurs besoins. L’une des caractéristiques de ce goût raffiné d’Osaka est l’utilisation de bases faites de riches bouillons au varech et à la bonite combinés avec une légère sauce de soja pour faire ressortir la saveur inhérente des ingrédients. Une façon idéale de goûter cette saveur est d’essayer un bol de udon, nouilles cuisinées dans le style d’Osaka, comme le kitsune udon, qui est composé de nouilles udon dans un bouillon accompagné de tofu frit.

L’expression ultime de cet unique style d’Osaka est le kaiseki ryori, un repas traditionnel japonais aux plats multiples. Le shokadobento, (un déjeuner traditionnel japonais aux plats multiples présenté dans une boîte) qui fut créé par les chefs d’Osaka pour permettre aux gens de savourer le kaiseki ryori à l’extérieur. Le sushi du style d’Osaka est différent du sushi traditionnel du style de Tokyo en ce qu’il est pressé ou cuit à la vapeur et il y a bon nombre de genres de nabe ryori (ragoûts traditionnels), parmi lesquels, le tecchiri (ragoût de fugu) est un exemple typique.

En plus des plats traditionnels, le style de cuisine d’Osaka plus moderne comprend l’okonomiyaki (une crêpe savoureuse) et le takoyaki (boulettes à la farine de blé farcies au poulpe). On peut également trouver du kushikatsu (brochettes d’aliments frits), le yakimku (viande grillée au barbecue) et la tempura. Les visiteurs auxquels la nourriture de leur pays manque peuvent certainement choisir parmi la riche variété de plats français, italiens, chinois et autres nourritures ethniques qui sont disponibles.

Commodément située à la confluence de l’une des rivières majeures du Japon et de la mer intérieure de Seto, de par les siècles, Osaka, connue sous le nom de la « Ville d’eau », fut un centre principal de commerce et d’échange culturels, non seulement avec d’autres régions du Japon, mais également avec des parties de la Chine et de la péninsule coréenne.

Pendant le moyen-âge la ville fut une base pour les pèlerinages religieux vers les nombreux temples et sanctuaires de la région et fut connue plus tard comme la « cuisine de la nation » à cause du rôle central qu’elle jouait dans la distribution. De nos jours, Osaka se développe comme centre d’activité pour la production de robots de la génération suivante, combinant un riche passé culturel et un avenir de haute technologie sophistiquée offrant d’innombrables attractions aussi bien pour les visiteurs que pour les résidents.

Osaka, centre d’activité de la région du Kansai

Le Château d’Himeji, les sites historiques de Kyoto et de Nara et les sites sacrés enregistrés par l’Héritage Mondial de l’UNESCO et les itinéraires des pèlerinages de la chaîne de montagnes de Kii dans la préfecture de Wakayama peuvent tous être facilement rejoints depuis Osaka par les réseaux de métros, de trains ou d’autoroutes.

Une ville qui a toujours prospéré autour de l’eau

Grâce à son emplacement pratique, Osaka s’est développée comme la porte du Japon, servant de centre international de commerce et d’interaction culturelle. Elle avait son propre port dès le Vème siècle et elle devint un centre de distribution pour le reste du Japon au XVIIème siècle, avec les nombreuses spécialités des provinces arrivant à Osaka. Les canaux et les ponts qui furent construits par les habitants pour faciliter le mouvement des marchandises aidèrent à la formation de la ville et leur influence est encore visible à ce jour.

Les attractions du long des rives comprennent les berges garnies d’arbres des rivières coulant lentement dans le quartier de Okawa-Nakanoshima, la zone animée de Dotombori et la zone de la baie avec ses nouveaux parcs d’attractions à thème.

Immergée dans la romance de l’histoire

Depuis les environs du Vème siècle jusqu’au Vlllème siècle, Osaka fut déclarée plusieurs fois la capitale de la nation et elle joua un rôle majeur dans les échanges commerciaux et culturels. Ensuite, la cité servit de base pour les routes de pèlerinage vers des endroits comme kumano, etc.

Le Château d’Osaka fut construit pendant le XVIème siècle par Hideyoshi Toyotomi, qui réussit à unifier les diverses factions en guerre à l’intérieur du Japon. Et au XVIIème siècle, la cité devint un centre pour les activités de commerce et de distribution et fut appelée la « cuisine de la nation ». Soutenant cette prospérité, les marchands, pleins de ressources et entreprenants, introduisirent le premier système de bourse de matières premières à terme,

La cité est remplie de sites historiques, plus particulièrement sur le plateau d’Uemachi, orienté dans la cité du Nord au Sud. Le Château d’Osaka et les restes du Palais de Naniwanomiya sont situés au Nord; Shittenoji, qui est l’un des plus vieux temples bouddhistes du japon, est situé dans la zone centrale et le grand Sanctuaire de Sumiyoshi, qui est réputé avoir été construit au Illème siècle, est situé plus au Sud.

Hokkaido est un paradis naturel. Vous apprécierez sans limite chaque parcelle de ses paysages, montagnes, plaines, rivières ou lacs, mers et ciels d’azur.

L’île de Hokkaido, la plus septentrionale du Japon, a été occupée à partir du isème siècle et, aujourd’hui comme dans les temps anciens, elle abonde encore de splendeurs naturelles.

Sapporo est le point d’arrivée aérien à Hokkaido au départ de Tokyo et d’Osaka, et c’est le centre culturel, économique et politique de l’île. La ville est quadrillée de rues droites qui en font un échiquier urbain.

L’artère principale de la ville est en fait le Parc Odori, très fleuri, où le Festival de la Neige de Sapporo attire les spectateurs tous les ans, au mois de février. Le monument historique de Sapporo, La Tour de l’Horloge, est contiguë à un musée qui expose l’histoire de la cité. La station thermale de Jozankei n’est qu’à un court trajet de Sapporo. C’est aussi une halte pour des excursionnistes d’un jour.

Le Lac Shikotsu, à 1 h 20 de bus de Sapporo, est un magnifique lac dormant dans une caldeira et enserré entre des falaises abruptes. L’eau y est d’un bleu profond et n’est jamais prise par les glaces.

Le Lac Toya, dans une caldeira circulaire, est de toute beauté. Quatre îlots boisés, les îles Nakanoshima, s’égrènent au centre du lac.

Hakodate est accessible en train par Aomori et c’est une autre destination touristique de Hokkaido. C’est une ville portuaire sur laquelle le Mont Hakodate tout proche offre une vue nocturne splendide. La forteresse Goryokaku, en forme d’étoile, est un des principaux attraits de la ville. Le marché matinal, avec ses acheteurs et flâneurs, vaut bien une visite. Avec ses 360 petits étals et échoppes qui offrent poissons et légumes frais, il bourdonne de vie et d’attraits.

Un semi-express partant de Sapporo vous mène jusqu’à Asahikawa, au centre de Hokkaido, en 1 h 30. Un autre trajet d’une heure, en omnibus, vous dépose à Furano, célèbre pour ses champs de lavande au début de l’été. Une vaste étendue de champs ondulant sous le vent forme d’exquises rayures fleuries de narcisses, de lavande et de cosmos.

Conduire à travers les champs de fleurs de Furano est un plaisir partagé par toutes les générations et une expérience proprement inoubliable.

Kushiro, la plus grande ville de l’est de Hokkaido, est à 4 h de Sapporo par semi-express. Dans la région est de Hokkaido, vous trouverez une nature d’une beauté intacte, ponctuée de lacs cristallins. Vous ne pouvez pas passer par ici sans aller voir les Marécages de Kushiro, grouillants de vie sauvage. Descendre en canoë la Rivière Kushiro, qui passe à travers les spectaculaires marais, restera un souvenir grandiose.

Hokkaido, terre verdoyante, offre aux amoureux de la nature un éventail complet d’activités en extérieur. De l’observation des dauphins et des baleines au rafting et à l’équitation en passant par les randonnées dans les bois et les échappées en montgolfières, il n’est à peu près rien que vous ne puissiez faire à Hokkaido.