En France, cette fête ne concerne que les couples, qui s’échangent des cadeaux ou bien vont dans un grand restaurant pour l’occasion. Beaucoup d’hommes la redoutent, certainement à raison, car il s’agit d’un enjeu important dans le couple. Les femmes attendent généralement beaucoup de cette occasion et il ne faut pas risquer de les décevoir.
Mais ne soyons pas si négatifs. La Saint Valentin est d’abord une belle occasion de passer du temps avec la personne de son cœur.

Si l’on vous dit Saint Valentin, à quoi pensez-vous tout d’abord ? Des fleurs ? Des cadeaux ? Des gâteaux ?
Pour les Japonais ce n’est rien de tout cela ! C’est le chocolat !!!
Cela vous surprend-il ?
Si c’est le cas, vous devriez voir les rayons de tablettes de chocolat au Japon. Celui ci se vend par tablette de 80 à 90g et est généralement destiné à la dégustation et non à la cuisine. 
Bien entendu, on peut toujours s’arranger mais cuisiner à partir de tablettes de 88g lorsque l’on a besoin de 200g ; vous admettrez que cela corse un peu la préparation de notre mousse ou gâteau au chocolat (pour ma part, j’arrondis tout simplement à la tablette supérieure, tout gourmand que je suis ^^).

A l’occasion de la Saint Valentin, apparaissent enfin des lots de 200g de chocolat pâtissier permettant aux jeunes Japonaises d’offrir des chocolats qu’elles auront préparés elles-mêmes aux garçons dont elles sont amoureuses. Plus qu’un cadeau, c’est une vraie déclaration d’amour. Certaines attendent même ce jour pour se déclarer !
Quoi de plus romantique pour une Japonaise que de commencer une relation dont la date d’anniversaire coïncide avec la fête des amoureux ?

A peine le nouvel an passé, tous les magasins et grandes surfaces se mettent aux couleurs de la St Valentin.
Le rose, le rouge et les coeurs envahissent les rayons et l’on commence à voir l’apparition de chocolats en forme de coeur. Il y a bien entendu un espace dedié à la Saint Valentin dans chaque magasin où se pressent de nombreuses jeunes filles. Imaginez Noël dans les magasins en France et vous aurez une idée de l’ampleur du phénomène.

Vous ne voyez toujours pas bien en quoi diffère la Saint Valentin en France et au Japon ?
En France les deux parties d’un couple s’échange mutuellement des cadeaux. Au Japon, ce sont uniquement les filles qui offrent du chocolat !

Pour les jeunes filles Japonaises, c’est « l’évènement » à ne manquer sous aucun pretexte ! Elles offrent bien évidemment des chocolats à leur petit-ami ou à la personne qu’elle aiment mais elles échangent aussi généralement des chocolats entre amies. Pour ma part, j’imagine que ce sont mes amies qui vont en profiter… (rires)

Les seuls qui n’apprécient vraiment pas cette fête sont bien entendu les garçons qui n’obtiennent pas de chocolats. Beaucoup imaginent à la manière des mangas qu’une montagne de chocolat va s’effrondrer sur eux quand ils vont ouvrir leur casier ce matin-là. Quelle déception quand ils n’en trouvent pas un seul… Pire ! Imaginez qu’un garçon découvre que la fille dont il est amoureux a offert des chocolat à un autre. Beaucoup ont honte d’avouer que les seuls chocolats qu’ils ont reçus viennent de leur mère ou de leur soeur. Comment faire pire me direz-vous ? Ceux qui ne reçoivent pas même de chocolat de leur famille en sont réduits à acheter leurs propres chocolats pour garder la phase.

Les exemples cités ci dessus concernent principalement les étudiants. Au sein de l’entreprise c’est un peu différent. Il existe les « Giri Choco » (« Giri » signifiant obligation donc « chocolats offerts par devoir »). Il s’agit de chocolats que l’on offre en remerciement aux collègues du sexe opposé qui se sont montrés prévenant.
Cela ne signifie pas que l’on soit amoureux de cette personne, mais c’est une manière de remercier celle ci pour son aide et/ou ses conseils.
C’est un sacré budget pour les filles qui doivent préparer une double Saint Valentin pour leur petit ami mais aussi pour leurs collègues !!!

Les messieurs se poseront très certainement posent la question : « comment distinguer un « Giri Choco » d’un vrai cadeau de St Valentin ? »
Eh bien comme disait mon professeur de japonais « cela dépend du contexte ! »
En général si on vous offre une barre chocolatée ou un chocolat venant d’une boite qui a fait le tour des collègues ou amis, pas d’ambiguïté possible, vous êtes en présence d’un « Giri Choco ».
Cela se complique si vous recevez des chocolats de marques connues et très chères (des fortunes une boite contenant parfois deux chocolats !) ou un gâteau fait maison.
Il se peut que vous ayez sorti votre collègue d’une situation périlleuse par le passé et qu’elle veuille vous en remercier. Ou alors, …vous êtes son supérieur hiérarchique. Dans ce cas nul besoin de tergiverser, acceptez-le mais ne vous étonnez pas si vous recevez une demande d’augmentation de salaire ou de congé.

Si vous ne vous rappelez pas avoir fait quoique ce soit pour mériter cette attention, alors peut-être que la jeune demoiselle a effectivement succombé à votre charme. Une réponse s’impose mais pas de précipitation : vous aurez encore un mois pour donner une réponse ! (Ne la faites pas trop attendre tout de même!)

Désormais vous savez tout de la Saint Valentin au Japon. N’y a t-il rien qui vous choque ? Quelque chose qui manque ? Les filles offrent des chocolats aux garçons et c’est tout ??
Rassurez-vous. Un mois plus tard, le 14 mars, c’est au tour des garçons de rendre la pareille !!!

Nos voyages au Japon

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En 2012, le Sanja Matsuri, la plus grande fête de la sanctuaire d’Asakusa, célèbrera son 700ème anniversaire! La fête battra son plein lorsque les habitants locaux transporteront leurs mikoshi (sanctuaires portables). Il y aura même une procession en bateaux dans la rivière Sumida comme on la faisait à l’époque Edo. 
http://www.tourism.metro.tokyo.jp/english/kanko/taito/event/sanjyamaturi.html

Depuis la période Edo (1603-1867), le quartier d’Ueno est célèbre pour ses cerisiers. Environ 800 cerisiers de la variété Someiyoshino sont plantés dans le parc, dont une longue avenue de 300 mètres composée exclusivement de cerisiers. Au moment de la floraison, amis et collègues de bureaux en profitent pour faire la fête sous les arbres. Le parc d’Ueno compte parmi les 100 meilleurs sites de cerisiers du Japon. 
http://www.tourism.metro.tokyo.jp/english/kanko/taito/event/uenosakuramaturi.html

De nombreuses PME de Tokyo sont à la base du secteur manufacturier japonais. L’arrondissement d’Itabashi est une zone où l’on trouve beaucoup de ces petites usines dont Saito Seisakusho Co., Ltd., célèbre pour sa marque “ATOM” qui fabrique des outils de coupe de haute précision en carbure, comme cette perceuse qui “peut percer un trou sur un cheveu” avec un diamètre de 0,02 mm.

Horaires tous les jours de 10h à 12h/ 13h-15h sauf les samedi, dimanche, jours fériés et les fêtes de fin d’année.

Accès métro :  »Motohasunuma » (ligne de metro Toei Mita)

Webhttp://www.atom21.co.jp/english/RéservationVia web: http://www.atom21.co.jp/english/toiawase.html (en anglais uniquement)

Langue:en japonais

 Durée1 h

Tarifs:gratuit

Sawanoi (Ozawa-Syuzou Co., Ltd.), producteur célèbre de saké et de tofu (pâte de soja) de la région d’Okutama, Tokyo, propose une visite de sa brasserie de saké qui sera suivie d’une dégustation. A proximité, les visiteurs peuvent aussi prendre un café et trouver des souvenirs à Sawanoi-en, terrasse très agréable au bord de la rivière Tama.

Horaires  :4 séances (11h, 13h, 14h et 15h) disponibles tous les jours sauf le lundi. Voir le calendrier d’ouverture-> http://www.sawanoi-sake.com/L01close.html (fermeture marquée en rouge)

Accès :gare « Sawai » (JR ligne Ome)Webhttp://www.sawanoi-sake.com/ (le site en japonais)

Réservation E-mail: news@tcvb.or.jp (en anglais uniquement)

Langue:en japonais

Durée 45 minutes

Tarifs:Gratuit (la dégustation payante)

Les échantillons de plats que l’on voit dans les vitrines des restaurants au Japon sont désormais bien connus. Très ressemblants, ils sont fabriqués à partir de divers types de plastique, de résine et de cire de parafine. Yamato Sample Seisakusho propose des ateliers où l’on fait ces répliques de produits alimentaires tels qu’un parfait, une tarte à la crème ou un tempura ! 

Horaires : tous les jours de 10h à 16h sauf les samedi, dimanche, jours fériés et et les fêtes de fin d’année.

Accès:  Gares « Kita-Ikebukuro » (ligne Tob Tojo) ou « Itabashi » (JR ligne Saikyo)

Webhttp://yamato-sample.com/ (le site en japonais)

RéservationE-mail: news@tcvb.or.jp (en anglais uniquement)

Langue: japonais

Durée :30 minutes

Tarifs:entre 1 000¥ (10€) à 2 000¥(20€) selon le choix de modele

Japan Mint est un établissement public en charge de la fabrication de la monnaie japonaise. Le Musée de la Monnaie de Tokyo, petit musée qui se trouve dans l’hôtel de la Monnaie, présente environ 1.000 pièces (pièces d’or anciennes, pièces commémoratives, médailles et décorations, etc.). Vous y apprendrez aussi l’histoire des monnaies au Japon. Avec une réservation préalable, vous pourrez également observer le processus de production des décorations et des pièces de la preuve.

Horaires d’ouverture :tous les jours de 9h à 15h (entrée avant 16h) sauf les samedi, dimanche, jours fériés et et les fêtes de fin d’année.

Accès:  gare d’ »Otsuka » (JR ligne Yamanote)Webhttp://www.mint.go.jp/eng/plant/mint_tour_tokyo.html (fabrication)
http://www.mint.go.jp/eng/plant/museum_tokyo.html (musée)

Réservation E-mail: t-pub@mint.go.jp (en anglais uniquement)
La réservations n’est pas nécessaire pour le musée.Langueen japonais, vidéo disponible en anglais 

Durée :1 h

Tarifs:gratuit

Ces endroits n’étant pas des lieux touristiques typiques de Tokyo, ils ne sont pas habitués à recevoir des touristes non japonais. Toutefois, nous espérons que la barrière de la langue ne vous empêchera de profiter d’une expérience unique à Tokyo! 

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Cette tour de 634 metres sera la plus haute du Japon et elle abritera restaurants, cafés et magasins qui pourront accueillir jusqu’à 2000 personnes.

Dès mai 2012, le public pourra monter jusqu’à 450 mètre au dessus du quartier de Sumida.

Voyages au Japon à la carte

Non loin du célèbre quartier de Asakusa, Kappabashi est une rue ou l’on ne vend que des ustensiles de cuisine aussi bien pour les professionnels que pour les particuliers . C’est l’endroit ou il faut aller à Tokyo pour connaitre les nouvelles tendances en matière de matériel culinaire : 170 boutiques sur 700 m. tous les ustensiles et articles de cuisine des plus traditionnels au plus design. Pour le touriste qui visite Tokyo, c’est un bon lieu pour faire des achats : par exemple les traditionnelles théières, des baguettes de toutes sortes , des bols à soupe miso mais aussi plus amusant des faux sushis ou faux plats japonais que les restaurants mettent en vitrine au Japon pour attirer le chaland.

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