Achats en détaxe

Du moment qu’ils ont leur passeport sur eux, les touristes (en séjour courte durée) qui dépensent plus de 10 001 yens en une journée dans des boutiques en duty-free, comme par exemple les principaux grands magasins des villes les plus importantes, n’ont pas à payer la taxe de 5% sur la consommation. Toutefois, cela ne s’applique pas à l’achat de produits de consommation comme : cosmétiques, alimentation, alcool, cigarettes, médicaments, pellicules ou piles. Dans les plus grands magasins, vous trouverez en général un comptoir réservé au duty-free où le vendeur qui s’occupera de vous parlera anglais.

A ne pas manquer

• Visiter les marchés aux puces (Nomi-no-îchi)

Des « nomi-no-ichi », des marchés aux puces, se tiennent dans différents endroits du Japon. La plupart du temps situés dans l’enceinte des temples et des sanctuaires, les marchés aux puces ouvrent tôt le matin jusqu’en fin d’après-midi. Les articles en vente sont d’une très grande variété de style et de prix, allant d’antiquités extrêmement chères à des souvenirs bon marché. Proposant de la vaisselle ancienne et des vêtements, des meubles ou des articles divers de seconde main, ces marchés attirent aussi un grand nombre d’étrangers. Levez-vous un peu plus tôt que d’habitude et visitez-en un, ne serait-ce que pour le plaisir des yeux. Voici quelques-un des marchés aux puces les plus connus :

« Togo-no-Mori Nomî-no-ichî » au Sanctuaire Togo à Tokyo (à 3 minutes à pied de la gare JR de Harajuku) se  tient le 1er, 4èlne et 5ème dimanche de chaque mois (a l’exception du 5ème dimanche de décembre).

« Aoyama Oval Plaza Aozora Kotto-ichi » sur la Place Ovale d’Aoyama à Tokyo (à 1 minute de marche de la station de métro Omote-sando) se tient le 3ème samedi du mois.

« Kitano Temmangu Nomi-no-ichi » au Sanctuaire de Kitano Temmangu, à Kyoto (à 30 minutes en bus de la gare JR de Kyoto) et il a lieu le 25àme jour de chaque mois.

« Kyoto Toji Garakuta-ichi & Kobo-ichi » à la porte sud du Temple Toji à Kyoto (à 15 minutes de marche de la gare JR de Kyoto) se tient le 1er dimanche (Garakuta-ichi) et le 21ème jour (Kobo-ichi) de chaque mois.

Sports traditionnels

Parmi les sports nés sur le sol japonais, aucun ne représente le sentiment national mieux que le Sumo, une forme de lutte qui était à l’origine pratiquée pendant les festivals et les jours de fêtes, dans les sanctuaires Shinto. Dans un espace circulaire recouvert de terre et soigneusement délimité, deux hommes, le plus souvent énormes, s’opposent. Un match de Sumo est remporté lorsque l’un des lutteur force l’autre à mettre l’épaule à terre ou le fait sortir du cercle.

Le Sumo est tissé de règles complexes et d’une grammaire complète de prises, de poussées et de stratégies dont ses aficionados adorent débattre.

Le Judo est un art martial d’autodéfense qui est né au Japon et qui s’est répandu dans le monde entier. Basé sur les principes de la prise et utilisant la force de l’adversaire à son propre avantage, le Judo est aujourd’hui une discipline olympique. Le centre d’entraînement Kodokan de Tokyo est idéal pour assister à des entraînements d’élèves ou à des démonstrations occasionnelles effectuées par des experts.

Le Kendo est une forme d’escrime dans laquelle les adversaires, protégés par de lourds matelassages de coton et par des armures, portent des assauts à l’aide d’épées en bambou. Le Nippon Budokan Hall à Tokyo est le meilleur lieu qui soit pour assister à des démonstrations de Kendo.

Le Karaté, une forme de combat à mains nues, a été créé par des paysans d’Okinawa à qui leur suzerain interdisait de porter des armes. Entraîné à concentrer toute son énergie dans les coups de pied ou de poing qu’il donne, un karatéka peut briser d’un seul geste une épaisse pile de briques ou de planches de bois. Rendez-vous à l’Association de Karaté du Japon (Japan Karaté Association), à Tokyo, pour observer des élèves et des maîtres s’entraîner.

L’Aïkido est un autre de ces arts martiaux qui sont basés sur la concentration de l’énergie du combattant et sur l’avantage que peut lui donner la force de son adversaire. Il est particulièrement apprécié par ceux qui le pratiquent pour préserver et améliorer la forme physique. L’Aikikai est un centre d’Aikido de Tokyo.

Le tir à l’arc japonais, le Kyudo, est pratiqué autant pour un travail spirituel personnel et le développement de la concentration que pour la compétition. Il a été longtemps associé aux prinipaes du Bouddhisme Zen, et il est parfois possible d’admirer dans les temples des tournois de Kyudo.

Sports contemporains

Le base-ball est si populaire au Japon que bien des fans sont stupéfaits d’apprendre que les Américains eux aussi le considèrent comme leur « sport national ». Les tournois de printemps et d’été, disputés au niveau national, sont particulièrement appréciés des équipes de lycéens. Les écoles et les champions de leurs préfectures respectives, s’affrontent au Koshien Stadium, dans la Préfecture de Hyogo, et combattent pour la victoire. Il est rare au Japon de trouver quelqu’un qui ne devienne pas presque fanatique lorsqu’il défend les couleurs de l’équipe de sa ville natale. Le base-bail professionnel est assez développé et douze équipes sont sponsorisées par de grandes entreprises. A Tokyo, le lieu le plus intéressant pour assister à un match est le Tokyo Dôme Stadium situé dans les murs du parc d’attraction de Korakuen. Acclamer son équipe de base-bail professionnel favorite est une activité à part entière et fait appel à beaucoup d’énergie pour jouer de la trompette, du tambour ou de n’importe quel instrument, du moment qu’il est bruyant.

Le football est un sport qui a aujourd’hui au Japon une énorme popularité chez les enfants et les jeunes gens.

Il est encore davantage sous les feux de la rampe depuis La Coupe du Monde de la FIFA 2002™, que le Japon a accueilli en même temps que la Corée.

Le ski est un sport majeur au Japon, des millions de skieurs affluant vers les pistes des montagnes de Honshu et du Hokkaido. Les stations de ski du pays sont bien aménagées et soutiennent sans problème la comparaison avec les plus belles d’Europe, des Etats-Unis et du Canada. Depuis ces dernières années, le nombre de pistes sur lesquels il est également possible de faire du surf des neiges est en augmentation, ce sport étant de plus en plus populaire, en particulier auprès des jeunes.

Il est possible de faire du patinage sur glace dans des patinoires fermées dans les grandes villes ainsi que dans de superbes patinoires en plein air dans le nord du pays et à Hokkaido, en hiver.

L’éventail de distractions disponibles dans les villes japonaises est si grand que les visiteurs peuvent en goûter un échantillon en choisissant de se joindre à une excursion nocturne. A Tokyo, les Tours Sunrise organisés par le Japan Travel Bureau proposent des excursions en soirée à des prix raisonnables. A Tokyo toujours, l’Excursion Kabuki (Kabuki Night Tour) vous offre un dîner de Sukiyaki, puis une occasion d’admirer une représentation de Kabuki. A Kyoto, en vous joignant au circuit Spéciale Nuit (Spécial Night), vous serez l’hôte d’une cérémonie de thé suivie d’un dîner de Tempura pour finir sur une soirée au Gion Corner, où vous apprécierez différents genres des arts traditionnels de la scène.

Où boire un verre

Personne ne peut avoir soif au Japon. En passant à coté des nombreux bars à l’occidentale des villes, vous pouvez plutôt choisir de vous asseoir dans une Izakaya, un pub de pur style japonais servant de la bière, des cocktails, ou du saké en même temps que des petits plats à grignoter. Les établissements de ce type restent ouverts tard dans la nuit. Il vous faudra absolument franchir la porte de l’un d’entre eux et entrer dans l’allégresse qui y règne le plus souvent. Les prix sont naturellement très modérés.

Le Karaoké, devenu tout aussi populaire en occident qu’au Japon, est l’une des distractions nocturnes les plus prisées des Japonais. En général, un établissement de Karaoké est divisé en plusieurs compartiments, chacun disposant de l’équipement complet pour chanter en mesure. Un groupe peut occuper un compartiment entier à un tarif raisonnable, enchaînant couplet sur couplet tout en buvant un verre et en grignotant des amuse-gueule. Un grand nombre de Karaoké ont également une sélection de ’standards’ en anglais.

A Tokyo, les quartiers les plus indiqués pour passer une soirée animée, profitant d’un bon repas, d’un verre et de distractions, sont Roppongi, très fréquenté par la communauté étrangère de la ville, Ginza, brillant sous les enseignes au néon, élégante et plus raffinée, Akasaka, plus sophistiquée, Shibuya, aux rues toujours bondées par une population très jeune, et Kabukicho, à Shinjuku, plus racoleur et plus populaire.

Aller danser

Les discothèques et les clubs sont nombreux dans toutes les grandes villes et très fréquentés, en particulier par la jeunesse. A Tokyo, Roppongi offre aux adultes un grand nombre de lieux branchés, alors que pour les plus jeunes rien ne vaut Shibuya.

L’art du thé, ou plus précisément la voie du thé, le Cha-no-yu, est un culte esthétique du raffinement spirituel, et il était à ses débuts extrêmement populaire dans la classe guerrière dirigeante. Aujourd’hui, vous pouvez assister et même participer à des démonstrations de Cha-no-yu dans quelques-unes des plus grandes écoles et dans certains hôtels.

• Le costume traditionnel

Le Kimono est le costume traditionnel japonais et il est aujourd’hui principalement porté lors des grandes occasions. Bien qu’il soit parfois considéré comme peu pratique, il donne à la personne qui le porte une grâce et une élégance

particulières. Lorsqu’ils séjournent dans un ryokan, hommes et femme sont en yukata, un kimono de coton informel. Ne   manquez   pas   de savourer ce plaisir simple lorsque vous passerez dans un ryokan, où vous trouverez toujours des yukata à votre disposition.

Cérémonie du thé

Céramiques et porcelaines

Au fur et à mesure que la cérémonie du thé prenait de l’essor, pendant la période de Muromachi (1333-1573), elle stimulait les centres de production de céramique du pays, chacun avec un style très particulier. Le I7ème siècle a vu la ville d’Arita réussir le difficile exploit de la cuisson de la porcelaine, ce qui donna encore davantage de dynamisme à l’industrie de la poterie dans les années qui suivirent. Parmi les nombreux hauts lieux de la céramique, les plus célèbres sont Mashiko dans la région du Kanto, Seto, Tokoname, Mino et Kutani dans la région de Chubu, Kiyomizu et Shigaraki dans le Kansai, Bizen et Hagi dans la région de Chugoku et Imari, Arita et Karatsu à Kyushu. Il y a dans ces centres de production des musées de la céramique, des boutiques et des cours de formation au tour dans lesquels même les débutants peuvent tenter de modeler et d’imaginer leur propre création.

Cette forme d’art classique est en particulier jouée au Théâtre National de No de Tokyo, au Hosho Nohgakudo, au Kanze Nohgakudo, au Kita Nohgakudo et à l’Umewaka Nohgakudo, à Tokyo toujours. Dans la région du Kansai, le No est mis en scène au Kanze Kaikan de Kyoto et au Nohgaku Kaikan d’Osaka. On apprécie peut-être encore mieux le No en plein air, sur les scènes éclairées aux flambeaux des sanctuaires.

Le théâtre Kabuki est une forme théâtrale séculaire au Japon. Il est caractérisé par un maquillage flamboyant, des costumes et des décors spectaculaires, et une action dramatique qui intègre danse, combats à l’épée, et parfois même le « lancer d’acteur » vers les spectateurs ou la scène.

Le lieu idéal à Tokyo pour voir du Kabuki est le Kabuki-za, à Ginza, qui programme des pièces tout au long de l’année. Toujours à Ginza, vous trouverez aussi le Shimbashi Embujo, et le Théâtre National du Japon, proche du Palais impérial, accueille à l’occasion des compagnies en tournée.

Le Bunraku est une forme très élaborée de théâtre de marionnettes : des figurines de bois au visage de porcelaine, mesurant les deux tiers d’une taille humaine, sont manipulées par trois marionnettistes jouant en suivant une narration sur un accompagnement au Shamisen. Le Bunraku est joué au Théâtre National de Bunraku d’Osaka et au Théâtre National de Tokyo.

Kyoto compte en particulier une profusion de jardins, et ceux de la Villa Impériale de Katsura, des Temples Ginkakuji et Kinkakuji, du Château de Nijo ainsi que le célèbre jardin de pierre du Temple Ryoanji en sont les exemples les plus subtils.

A Tokyo, les plus beaux jardins sont ceux Higashi Gyoen, Hama Rikyu et Koishikawa Korakuen, et le vaste parc public de Shinjuku Gyoen qui, à l’origine, était un des lieux de détente de la famille Impériale.

Ailleurs, le Kenrokuen de Kanazawa, dans la Préfecture d’Ishikawa, le Kairakuen dans la Préfecture d’Ibaraki, le Korakuen de la Préfecture d’Okayama et le Parc Ritsurin dans la Préfecture de Kagawa sont parmi les plus importants.

Il est possible que les plus beaux des musées du Japon soient ses musées nationaux, dont le premier à avoir été ouvert en 1871 est le Musée National de Tokyo, situé dans le Parc d’Ueno. Sa collection, considérable, donne une vue d’ensemble de l’histoire de l’art traditionnel japonais en même temps qu’elle permet de proposer des expositions historiques, scientifiques.

Le Musée National d’Art Moderne, à Tokyo, présente une chronologie des chef-d’œuvres des beaux-arts contemporains du Japon.

Le Musée National de Kyoto a été, à l’origine, fondé autour des peintures, des sculptures et d’autres trésors provenant des temples des environs. Il contient aujourd’hui des exemples de l’art japonais de chacune des périodes de son histoire.

Le Musée National de Nara est particulièrement connu pour sa collection de sculptures bouddhistes.

Il y a à Tokyo un grand nombre de musées, privés et publics, conservant des pièces inestimables des beaux-arts traditionnels du Japon. Pour n’en nommer que quelques-uns, le Musée d’Art Goto possède, au milieu de sa collection, le splendide « Rouleau du Dit du Genji », un rouleau peint classé trésor national ; l’Institut des Beaux-Arts Nezu est consacré à une collection de pièces servant pour la cérémonie du thé et à l’art bouddhique ; la Collection Hatakeyama présente elle aussi des pièces superbes dévolues à la cérémonie du thé.

Ces trois musées disposent également d’un jardin japonais, permettant aux visiteurs d’apprécier de superbes pièces dans une atmosphère agréablement relaxante. Parmi les musées qui valent également le détour, citons le Musée des Arts Idemitsu, avec une collection de calligraphies, de peintures et de céramiques venant à la fois du Japon et de Chine ; le Musée d’Art Suntory, présentant des objets d’art antique qui appartenaient au mode de vie traditionnel ; le Musée d’Art Yamatane, spécialisé dans la peinture japonaise moderne et contemporaine ; le Musée d’Artisanat du Japon, spécialisé dans les beaux objets d’artisanat, céramiques ou textiles, destinés à l’utilisation quotidienne ; et enfin le Musée d’Art Commémoratif Ukiyo-e Ota, spécialisé dans l’estampe Ukiyo-e.

Si l’on met de coté les beaux-arts traditionnels, il y a également d’autres types de musées très caractéristiques. Le Musée Edo-Tokyo présente l’histoire et les modes de vie de Tokyo grâce à des maquettes à grande échelle. Le Musée Teien de Tokyo est un bâtiment de style art déco construit en 1933 et il expose des collections variées prêtées par d’autres musées ou des collectionneurs.

Dans le domaine des beaux-arts contemporains, le Japon est récemment apparu comme communiquant au reste du monde une créativité très particulière. Les musées d’art contemporains du Japon attendent donc les visiteurs intéressés par les modes de vie, les courants de pensée ou les médias les plus avant-gardistes du pays. L’un des plus grands du Japon, le Musée d’Art Contemporain de Tokyo, présente une palette complète de chefs-d’œuvre de l’art contemporain du Japon et de l’étranger. La Galerie d’Art de Tokyo Opéra City est souvent la première à lancer des expositions de nouveaux concepts de l’art contemporain. Le Musée Hara d’Art Contemporain, situé dans le quartier de Shinagawa, à Tokyo, est un élégant bâtiment de style Bauhaus qui possède une grande variété de pièces contemporaines. Dans la Préfecture de Ibaraki, au nord de Tokyo, le Centre d’Art Contemporain de la Art Tower Mito est réputé pour la particularité de ses expositions présentant l’art contemporain.

Le Musée d’Art Tokugawa de Nagoya est spécialisé dans les costumes du théâtre No, et les épées, les armures ou d’autres reliques de samouraïs.

Le Musée d’Art Hiroshige du Tokaido est situé dans la Préfecture de Shizuoka. Sa collection, qui s’articule autour du travail de Hiroshige Utagawa, un des grands peintres d’estampes Ukiyo-e, rassemble plus de 1 200 gravures sur bois.

Comme pour les beaux-arts traditionnels de la région du Kansai, le Musée d’Art Fujita, à Osaka, est célèbre pour son importante collection de beaux-arts antiques. Notez, toutefois, qu’il n’est ouvert qu’au printemps et à l’automne. Bien connu également, le Musée Municipal de Céramiques Orientales d’Osaka possède plus particulièrement des céramiques antiques inestimables provenant de Chine ou de Corée et le Musée Municipal d’Art d’Osaka dispose d’une importante collection de pièces antiques des beaux-arts antiques de Chine et du Japon. Le Musée d’Art de la Villa Oyamazaki, à Kyoto, est une impressionnante villa exposant des chefs-d’œuvre de la céramique dans une atmosphère paisible et raffinée. Le Musée Suntory TEMPOZAN d’Osaka, lui, organise des expositions à thème centrées sur les affiches.

La saison de tous les plaisirs de la neige

A l’exception de l’extrême nord, l’hiver n’est pas au Japon d’une trop grande rigueur, et il est souvent tempéré d’un soleil éclatant et de ciels bleus.

Plus loin, dans les frimas des régions du nord, ont lieu de nombreux festivals célébrant la neige et la glace. Touristes et habitants apprécient à leur juste mesure les énormes sculptures de glace et participent aux traditions et aux manifestations rurales de la saison.

Bien des manifestations et des foires se tiennent partout au Japon à l’époque du Nouvel An, qui pour les Japonais est le jour le plus important de l’année.

Festivals et manifestations

Du 15 au 18 décembre Le On-matsuri du Sanctuaire .Casuga de Nara présente une procession de personnages du temps passé.

Du 17 au 19 décembreC’est la Fête des Raquettes, Hagoita-ichi du Temple Kannon d’Asakusa à Tokyo.

31 décembre                Le Okera Mairi du Sanctuaire Yasaka de Kyoto est une cérémonie au cours de laquelle est allumé un feu sacré.

31 décembre                Namahage de la péninsule d’Oga, dans la Préfecture d’Akita. Des hommes déguisés en démons passent de maison en maison, les enfants prenant le plus grand plaisir à crier de frayeur devant leurs masques grimaçants.

1er janvier Jour du Nouvel An. Du premier au trois, la plupart des sociétés, des usines et des commerces sont fermés. Les familles célèbrent le Nouvel An en préparant des mets de choix, en s’habillant de leurs plus beaux habits, kimono ou vêtements occidentaux, et en se rendant dans les temples ou les sanctuaires, priant pour avoir bonheur et santé tout au long de l’année.

6 janvier                      Dezomeshiki est la parade du Nouvel An des pompiers  de Tokyo.   Ils y font  des démonstrations acrobatiques au sommet d’échelles de bambou.

Mi-janvier (pendant 15 jours)   Premier tournoi de Sumo, à Tokyo.

Veille du Jour des Adultes  Une cérémonie autour d’un feu d’herbes est célébrée sur le Mont Wakakusayama, à Nara.

Début février, pendant 7 jours   Festival de la Neige à Sapporo, dans le Hokkaido. C’est le plus célèbre festival de la neige du Japon, et on voit de nombreuses sculptures de glace et de neige, gigantesques et très élaborées.

Début ou mi-février   Festivals de la Neige à Asahikawa, Abashiri et dans d’autres villes du Hokkaido.

3 ou 4 février  Le Setsubun, ou la Fête du Jeté de Haricots, est observé dans les principaux temples du pays.

3 ou 4 février   Festival des Lanternes du Sanctuaire Kasuga à Nara.

16 et 17 février             Festival Bonden à Yokote, dans la Préfecture d’Akita. Des douzaines de Bonten, symbole de la divinité de la Créativité, sont portés par des jeunes gens.

15 et 16 février             Kamakura Matsuri à Yokote, dans la Préfecture d’Akita. On y érige des maisons de neige protégeant la Divinité de l’eau.

3ème samedi de février  Eyo ou Hadaka Matsuri (Fêfe de la nudité) au Temple Saidaiji, à Okayama.

L’archipel japonais, pour sa plus grande part, appartient à une zone tempérée et son climat est caractérisé par quatre variations saisonnières bien distinctes. Cette particularité climatique a depuis toujours offert une grande variété d’agréments et les festivals du Japon pourraient bien être l’un des sources de plaisirs les plus importantes. Il y a pratiquement un festival chaque jour de l’année, quelque part, dans une ville ou un village. Vous trouverez ici quelques-uns des principaux festivals japonais choisis entre d’innombrables manifestations.

Festivals et manifestations

16 septembre               Yabusame, une présentation d’archers à cheval, a lieu au Sanctuaire de Tsurugaoka Hachimangu à Kamakura.

Mi-septembre (pendant 15 jours) Cinquième tournoi de Sumo à Tokyo.

Du 7 au 9 octobre        Une danse de dragons d’origine chinoise marque le Festival Kunchi du Sanctuaire de Suwa à Nagasaki.

9 et 10 octobre             Le Takayama Matsuri du Sanctuaire Hachimangu est réputé pour sa parade de chars colorés.

Mi-octobre                   Le Festival de la ville de Nagoya a lieu avec une procession de seigneurs féodaux dans les rues de la cité.

14 et 15 octobre           Le Kenka Matsuri du Sanctuaire de Matsubara, à Himeji, atteint le 15 son apogée.

Mi-octobre   -   mi-novembre     Des   expositions   de chrysanthèmes ont lieu au Sanctuaire Meiji et au Temple Kannon d’Asakusa à Tokyo.

17 octobre       Le festival d’automne du Sanctuaire Toshogu, à Nikko offre une parade de palanquins escortés de gardes en armures.

22 octobre       Le Jidai Matsuri ou le « Festival des âges révolus » du Sanctuaire Heian à Kyoto est l’un des trois plus grands festivals de l’ancienne capitale.

22 octobre       Le Festival du feu du Sanctuaire Yuki, Kurama, à Kyoto, voit défiler de longues processions de torches enflammées qui montent vers le Sanctuaire.

Du 2 au 4 novembre   Okunchi du Sanctuaire Karatsu de Saga est célèbre pour sa parade de chars colorés.

3 novembre   Daimyo Gyoretsu à Hakone est une fidèle reproduction d’une procession de seigneurs féodaux.

Mi-novembre   Tori-no-ichi, ou la Fête du Râteau, a lieu au Sanctuaire Otori dans la région du Kanto.

Mi-novembre (pendant 15 jours)  Sixième tournoi de Sumo à Fukuoka.

15 novembre Shichi-go-san (7-5-3) est le jour de visite dans les sanctuaires des enfants âgés de 3, 5 et 7 ans. Ils vont y remercier les divinités de leur accorder santé et protection.